Credincioșii creștini sunt așteptați să participe vineri la procesiunea religioasă „Drumul Crucii”, un eveniment devenit tradiție în Valea Jiului, organizat anual în Vinerea Mare. Manifestarea, care îmbină credința, efortul fizic și reflecția spirituală, se desfășoară pe un traseu de 10,4 kilometri, ce pornește de la biserica ortodoxă din orașul Lupeni și se încheie la schitul din lemn din stațiunea montană Straja, în Masivul Vâlcan.

Inițiată în anul 2000, procesiunea este considerată cea mai lungă de acest tip din România și atrage, an de an, sute de participanți din întreaga țară. Potrivit organizatorului Emil Părău, evenimentul are o profundă semnificație spirituală și este deschis tuturor credincioșilor, indiferent de confesiune.

„Nu este un drum ușor, dar noi spunem că acesta ne permite să medităm la suferința prin care a trecut Mântuitorul nostru și, totodată, să sperăm în iertarea păcatelor noastre”, a declarat iniţiatorul acţiunii.

Procesiunea va debuta vineri dimineața, când un sobor de preoți, condus de episcopul Devei şi Hunedoarei, Nestor, va oficia slujba specifică din Vinerea Mare în curtea bisericii ortodoxe din Lupeni. În jurul orelor prânzului, credincioșii vor porni pe jos către schitul din Straja, într-un pelerinaj ce durează aproximativ patru ore, în funcție de ritmul fiecăruia și de condițiile meteo.

Un moment central al procesiunii îl reprezintă purtarea unei cruci masive din lemn de paltin, cu o greutate de peste 100 de kilograme și o lungime de 4,4 metri. Crucea este deosebit de valoroasă din punct de vedere religios, întrucât conține fragmente din moaștele a 14 sfinți, dar și o bucățică de lemn despre care se spune că ar proveni din Crucea pe care a fost răstignit Iisus Hristos.

Pe parcursul traseului, participanții au posibilitatea să atingă crucea și să se roage pentru iertarea păcatelor. Drumul este marcat de 14 troițe amplasate de-a lungul traseului, simbolizând cele 14 opriri ale lui Iisus pe drumul către Golgota. La fiecare dintre acestea, preoții oficiază scurte slujbe și rememorează momentele de suferință trăite de Mântuitor.

Evenimentul are nu doar o dimensiune religioasă, ci și una comunitară, reunind oameni de toate vârstele și din medii diferite, uniți de credință și dorința de reculegere. În timp, „Drumul Crucii” a devenit un reper important în calendarul spiritual al regiunii și un simbol al solidarității.

La finalul urcușului, credincioșii ajung la schitul din Straja, unde are loc o nouă slujbă religioasă. Crucea de paltin este apoi așezată în fața altarului și va rămâne acolo până la Sărbătoarea Paștelui din anul următor, continuând să fie un simbol al credinței și al sacrificiului.

Prin tradiție, organizare și semnificație, procesiunea „Drumul Crucii” din Lupeni rămâne una dintre cele mai impresionante manifestări religioase din România, oferind participanților nu doar un test fizic, ci și o profundă experiență spirituală.