Proiectul Romanian Network for New Energy Solutions (RONNES), coordonat de Universitatea Politehnica Timișoara, având ca parteneri Inspectoratul Școlar Județean Timiș și Inspectoratul Școlar Județean Hunedoara, în valoare de 185.225 de euro, finanțat prin Fondurile Norvegiene sub coordonarea Innovation Norway, a ajuns la final, iar bilanțul este impresionant.

50 de școli au fost implicate în proiect (câte 25 din fiecare județ), 4000 de elevi au fost formați în domeniul energiilor regenerabile și al eficienței energetice, fiecare școală implicată a primit seturi experimentale pentru producția de energie pe bază de hidrogen și pe baza celulelor solare, fiecare inspectorat școlar a fost dotat cu câte o cameră cu termoviziune pentru monitorizarea pierderilor energetice din școli, au fost organizate concursurile pentru copii „Bicicleta verde” (postere) și „Aerostar” (avioane de hârtie), 100 de studenți au fost pregătiți în domeniul ingineriei pe bază de hidrogen, iar echipe de elevi și studenți, îndrumați pe profesori din Universitatea Politehnica Timișoara, au construit o bicicletă și o mașinuță acționate cu hidrogen.

De la demararea proiectului, în urmă cu mai puțin de un an, au fost selectate, cu sprijinul inspectoratelor școlare județene, 50 de cadre didactice (25 din județul Timiș și 25 din județul Hunedoara) care au urmat cursuri de formare pe teme de energie regenerabilă, eficiență energetică, generarea și stocarea hidrogenului, celule de combustie, energie solară, eoliană și hidrotermală acestea fiind ulterior diseminate în rândul a circa 4000 de elevi din cele două județe. Cadre didactice din cadrul Facultății de Chimie Industrială și Ingineria Mediului de la Universitatea Politehnica Timișoara au pregătit materiale educaționale în domeniul energiei verzi și au susținut prezentări în fața cadrelor didactice din școli, sub coordonarea inspectoratelor școlare județene din Timiș și Hunedoara.

Prin intermediul proiectului, au fost achiziționate și camere cu termoviziune, iar elevii au putut verifica, în școlile lor, cum se pierde căldura, iar în cadrul cursurilor au învățat care sunt modalitățile de creștere a eficienței energetice.

Un colectiv de cadre didactice, alături de studenți ai Universității Politehnica Timișoara au realizat, în cadrul proiectului, o bicicletă alimentată cu hidrogen. H2-Bike Concept a fost realizată  în cadrul proiectului coordonat de profesorul universitar Corneliu Crăciunescu, membru corespondent al Academiei de Științe Tehnice din România, cu concursul unui grup de studenți de la Facultatea de Mecanică a Universității Politehnica Timișoara. Colectivul multidisciplinar a reușit adaptarea unei biciclete electrice la un sistem cu pile de combustie, care transformă hidrogenul în energie electrică. De menționat este faptul că stocarea hidrogenului se face la presiune redusă, folosind hidruri metalice, reducându-se astfel substanțial riscurile legate de utilizarea acestui tip de energie. Cu ocazia implicării în Proiectul RONNES, studenții au dobândit cunoștiințe legate de utilizarea hidrogenului, de componentele specifice sistemului de generare a energiei folosind pile de combustie precum și activitățile specifice care presupun adaptarea unui vehicul electric la o sursă de energie pe bază de hidrogen. Realizarea bicicletei cu hidrogen a fost un succes în primul rând pentru că a permis oricui ştie să folosească o bicicletă să experimenteze varianta alimentată cu hidrogen. Astfel, de la tineri la pensionari, oricine a vizitat Universitatea Politehnica Timişoara cu ocazia Nopţii cercetătorilor şi a dorit să încerce H2 Bike a putut să o facă, puţine fiind locurile din lume în care un vehicul cu hidrogen poate fi efectiv testat de cei interesaţi, acesta fiind marele avantaj al originalei iniţiative pornite din UPT.

În urma succesului înregistrat de Bicicleta cu hidrogen, în Departamentul Ingineria Materialelor şi a Fabricaţiei din Universitatea Politehnica Timişoara s-a trecut la etapa următoare – realizarea unei maşinuţe cu hidrogen. Noul proiect și-a propus, încă de la început, să continue afirmarea rolului UPT de promovare a unor soluţii tehnice de interes pentru comunitate şi este de remarcat în special interesul tinerilor pentru aceste soluţii (tineri de la Colegiul Tehnic „I. C. Brătianu” au fost angrenaţi în activitatea de dezvoltare a soluţiilor de acţionare pe bază de hidrogen, cu ocazia unei vizite de practică în atelierele Departamentului de Ingineria Materialelor şi a Fabricaţiei). Pentru construcția mașinuței s-au folosit aceleași componente utilizate și la bicicleta cu hidrogen, la care s-au adăugat și unele elemente suplimentare specifice.

„Ideea principală a fost de a fi utilizată ca proiect demonstrativ pentru studenții Facultății de Mecanică a UPT, iar satisfacția a fost cu atât mai mare cu cât, pe lângă studenți, s-au arătat deosebit de interesați și elevii de la mai multe licee din județele Timiș și Hunedoara, care își doresc să urmeze o carieră în domeniul ingineriei. Din cunoștințele mele, acesta este primul vehicul pe 4 roți care s-a realizat în România și care folosește energie pe bază de hidrogen”, a declarat prof.univ.dr.ing. Corneliu Crăciunescu, coordonatorul proiectului.