După aproape cinci ani de la oprirea definitivă a vechii termocentrale pe cărbune, platforma energetică de la Mintia revine în actualitate printr-un proiect de reconversie major, care marchează una dintre cele mai importante investiții din sectorul energetic românesc din ultimele decenii. Noua centrală, reconstruită și modernizată complet, a început deja primele teste de producere a energiei, iar primul megawatt ar urma să fie livrat în Sistemul Energetic Național în perioada imediat următoare.

Proiectul, evaluat la aproximativ 1,4 miliarde de euro, reprezintă o schimbare radicală de paradigmă: de la producția pe bază de cărbune, la o centrală modernă pe gaze naturale, cu tehnologie de ciclu combinat, mult mai eficientă și cu emisii semnificativ reduse.

O reconstrucție completă a unei capacități strategice

Vechea centrală Mintia, care a funcționat mai bine de jumătate de secol, a fost oprită definitiv în vara anului 2021, marcând sfârșitul unei epoci în producția de energie pe cărbune din zonă. Ulterior, activele au fost preluate în 2022 de către compania Mass Global Energy Rom, într-o tranzacție de peste 91 de milioane de euro, moment care a deschis drumul reconversiei totale a amplasamentului industrial.

Noua investiție transformă complet infrastructura existentă și o adaptează standardelor actuale din industria energetică europeană. Proiectul include două turbine pe gaz, fiecare cu o capacitate de aproximativ 590 MW, precum și o turbină pe abur care va valorifica energia reziduală rezultată din procesul de producție, crescând astfel eficiența globală a centralei.

La finalizarea tuturor etapelor, capacitatea instalată totală ar urma să ajungă la aproximativ 1.700 MW, ceea ce ar plasa Mintia printre cele mai mari centrale pe gaze din regiune.

Primele teste și intrarea treptată în sistem

În prezent, prima unitate de producție se află în faza de testare la cald, o etapă tehnică esențială înainte de conectarea completă la rețeaua națională. Această fază presupune verificarea funcționării echipamentelor în condiții reale de operare și poate dura între patru și șase săptămâni.

Dacă toate procedurile decurg conform planului, energia generată ar putea fi introdusă în rețea în perioada imediat următoare, marcând practic debutul operațional al noii centrale.

Cea de-a doua turbină este programată pentru energizare în cursul lunii următoare, ceea ce ar permite atingerea unei capacități operaționale semnificative încă înainte de sfârșitul anului. Estimările actuale indică posibilitatea depășirii pragului de 1.000 MW operaționali în prima fază de funcționare comercială.

Etape rămase până la capacitatea maximă

Deși proiectul avansează rapid, finalizarea completă necesită încă mai multe componente tehnice importante. Turbina pe abur a fost deja livrată pe amplasament, însă integrarea ei depinde de instalarea unui cazan de mare capacitate, esențial pentru funcționarea în ciclu combinat.

În paralel, sunt necesare lucrări suplimentare în infrastructura de transport al energiei, inclusiv montarea unui nou transformator și modernizarea unor linii de evacuare gestionate de Transelectrica. Aceste elemente sunt critice pentru funcționarea la întreaga capacitate proiectată.

Finalizarea completă a investiției este estimată pentru a doua jumătate a anului 2027, termen ușor întârziat față de planificarea inițială.

Un proiect cu impact asupra securității energetice

Reintrarea Mintiei în circuitul energetic are loc într-un context în care sistemul național de electricitate se confruntă cu presiuni tot mai mari, generate de creșterea consumului și de reducerea capacităților vechi pe bază de cărbune.

În ultimii ani, România a fost nevoită în mai multe perioade să apeleze la importuri de energie, uneori la costuri ridicate, pentru a acoperi vârfurile de consum. În acest context, noua centrală este privită ca un element important pentru stabilitatea sistemului.

La capacitate maximă, unitatea de la Mintia ar putea produce anual peste 12.000 GWh, contribuind semnificativ la acoperirea consumului intern și la reducerea dependenței de importuri.

Proiectul este considerat și o etapă importantă în procesul de tranziție energetică, prin înlocuirea producției bazate pe cărbune cu o tehnologie mai eficientă și mai puțin poluantă. Centralele pe gaze naturale, de tip ciclu combinat, sunt văzute ca o soluție de echilibru în perioada de tranziție către surse regenerabile.

În același timp, investiția de la Mintia are și o dimensiune economică importantă, întrucât contribuie la consolidarea capacităților interne de producție și la creșterea rezilienței energetice a României.

După ani de închideri și incertitudini în sectorul energetic, proiectul transmite semnalul unei relansări industriale importante: o capacitate strategică este reconstruită și readusă în funcțiune într-un moment în care securitatea energetică devine un factor esențial pentru economie și industrie.