O nouă potecă tematică îi așteaptă pe vizitatori să descopere patrimoniul Geoparcului Internațional UNESCO Țara Hațegului – Universitatea din București, într-o plimbare care leagă istoria Pământului de istoria oamenilor. Amenajată pe drumul spre Turnul medieval, poteca „Răchitova – Foc, Piatră, Timp” aduce în atenție poveștile locului prin panouri și instalații artistice, inclusiv o „fereastră spre trecut” care sugerează cum ar fi putut arăta cetatea odinioară. Traseul poate fi vizitat pe tot parcursul anului, iar accesul este gratuit.

La inaugurarea de joi, 5 noiembrie, au participat elevi și profesori de la școlile gimnaziale din Răchitova, Sarmizegetusa, Densuș și Râu de Mori, alături de reprezentanți ai partenerilor. Evenimentul final, găzduit de Școala Gimnazială Răchitova, le-a oferit participanților ocazia să descopere amenajările de pe traseu și să își amintească, printr-o expoziție de fotografie, de activitățile desfășurate împreună în această vară.

Poteca pornește de lângă curtea Școlii Gimnaziale Răchitova, unde o instalație roșie, în forma unui simbol de localizare pe hartă, marchează intrarea pe traseu. Cei 800 de metri pot fi parcurși în aproximativ 15 minute, fără un efort deosebit. Vizitatorii își pot acorda însă mai mult timp pentru a descoperi panourile și instalațiile artistice.

De-a lungul potecii au fost amplasate patru panouri de interpretare, trei instalații artistice și două indicatoare de orientare. Acestea oferă informații despre originea vulcanică a zonei, biodiversitatea locală, istoria turnului medieval și legătura dintre peisaj, istorie și comunitate. „Foc” trimite la procesele geologice care au modelat zona, „Piatră” vorbește despre roci și despre folosirea lor de către oameni, inclusiv la construirea cetății medievale, iar „Timp” face legătura între trecutul îndepărtat și prezent.

Una dintre instalații, o poartă în formă de carte, îi introduce pe turiști într-un tărâm a cărui poveste se întinde de-a lungul a 80 de milioane de ani, în timp ce o alta aduce în atenție patrimoniul ascuns. Privit din poziția potrivită, desenul de pe un panou transparent se suprapune peste ruinele turnului și sugerează o posibilă înfățișare a cetății. Instalația îi invită astfel pe vizitatori să descopere, dincolo de ruinele vizibile, o parte din povestea locului.

Pentru elevii implicați în proiect, inaugurarea a avut și o semnificație aparte. În timpul taberei de zi din perioada 17–21 august, ei au explorat zona și au formulat propuneri pentru a o face mai atractivă pentru vizitatori. Ideile lor au fost transmise administrației locale, iar la inaugurare au putut vedea că o parte dintre ele au stat la baza amenajării traseului.

Utilitatea orientării spre monument este explicată chiar de experiența unui elev din Răchitova. Andrei a povestit că, înainte de amplasarea indicatoarelor, a ajutat turiști care nu știau cum să ajungă la cetate. El și-ar dori să îi ghideze și pe alți vizitatori: „Aș vrea să le spun legendele despre cetate pentru că mi se par interesante și mie.”

Tabăra de zi, documentarea realizată în zonă și practica interdisciplinară a studenților Universității din București au contribuit la pregătirea potecii. Pentru Dan Horațiu Popa, managerul proiectului, amenajarea traseului a reprezentat încununarea acestor activități.

Primarul comunei Răchitova, Marius-Daniel Dăncescu, consideră că astfel de inițiative contribuie la promovarea localității și la păstrarea legăturii dintre generațiile tinere și patrimoniul comunității. La rândul său, Maria Bolosin, directoarea Școlii Gimnaziale Răchitova, apreciază că poteca oferă școlii noi posibilități de colaborare și de dezvoltare a unor parteneriate cu alte instituții de învățământ din județ și din țară interesate să desfășoare activități educaționale aici.

Amenajarea potecii tematice va contribui la înțelegerea și protejarea patrimoniului local și îi încurajează pe vizitatori la un comportament responsabil în natură. Pentru școală și comunitate, traseul oferă totodată o resursă educațională ușor accesibilă, care poate fi folosită în activități de explorare și învățare în aer liber.

Proiectul „Poteca tematică Răchitova – Foc, Piatră, Timp” a fost derulat de Asociația Centrul de Resurse pentru Acțiune Locală, în parteneriat cu Geoparcul Internațional UNESCO Țara Hațegului – Universitatea din București, Primăria Comunei Răchitova, Școala Gimnazială Răchitova, Școala Gimnazială Râu de Mori, Școala Gimnazială Sarmizegetusa, Școala Gimnazială Densuș și Asociația Prietenii Geoparcului.

Proiectul a fost finanțat de Fundația pentru Parteneriat și MOL România, prin programul Spații Verzi – componenta Arii Naturale Protejate.