Vața de Jos a fost, la sfârșitul lunii august, punctul de întâlnire pentru iubitorii alergării și ai ciclismului. Prima ediție a competiției Zarandia Run & Bike Challenge a adus laolaltă peste 80 de participanți din mai multe județe ale țării, într-un eveniment care și-a propus să pună pe hartă o zonă cu un potențial turistic deosebit – Vața de Jos și Țara Zarandului.

Pe 29 august, Complex Vața Băi a devenit locul de unde concurenții au pornit în probele de alergare și MTB, dar și locul în care, după orele de efort, s-au întors pentru a se bucura de atmosfera evenimentului. Pentru organizatori, prima ediție a fost mai mult decât o competiție sportivă. A fost un test, o provocare și, în același timp, un mod de a arăta celor veniți din afara zonei că Țara Zarandului merită descoperită.
Ideea din spatele competiției a fost una simplă: sportul poate deveni un foarte bun ambasador al unei comunități. Un traseu frumos îi aduce pe oameni la start, iar experiența trăită îi poate face să se întoarcă.

„Am ales această zonă pentru că este foarte frumoasă și pentru că vrem să o facem cât mai cunoscută prin astfel de evenimente”, este mesajul organizatorilor.

De la alergare la MTB, pentru toate nivelurile

Zarandia Run & Bike Challenge a fost gândită atât pentru sportivii obișnuiți cu competițiile, cât și pentru cei care aleargă sau pedalează din pasiune. Participanții au avut la dispoziție trei probe: Cross, pe distanța de 11,5 kilometri, Semimaraton, 23 de kilometri, și MTB, tot pe 23 de kilometri.
Diversitatea participanților a fost una dintre reușitele primei ediții. La start au venit oameni din Arad, Timișoara, Deva, Brad, Alba Iulia, Cluj, Sebiș și Hunedoara. Unii au venit pentru rezultat și clasament, alții pentru experiență, pentru mișcare și pentru bucuria de a petrece o zi în natură.
Pentru copii și familii au fost pregătite activități, iar între probe participanții și susținătorii lor au putut lua parte la o sesiune de spinning susținută de Andreea  Vereș, de la Cycling Studio/Velo Brad.
La final, concurenții care au trecut linia de sosire au primit medalia de finisher, iar kitul de concurs a fost pregătit cu număr de concurs cu cip, baton energizant și materialele necesare participării.

Surorile gemene Josan pe podium

Printre concurenții care au reușit să se remarce la prima ediție s-au aflat și surorile gemene Josan Alexandra-Maria și Josan Adelina-Valentina.

Alexandra-Maria a urcat pe podiumul clasamentului general feminin la proba de Cross, ocupând locul al doilea, după Iuliana Bologa. În același timp, Adelina-Valentina a câștigat categoria feminină 18–39 de ani la aceeași probă.
Este una dintre acele povești care dau culoare unui clasament. Două surori gemene, prezente la aceeași competiție, fiecare cu propriul rezultat, dar împărțind aceeași pasiune pentru mișcare și competiție.

Cine a urcat pe podium

La proba de Cross, locurile I au fost ocupate, la general masculin, de Pleian Radu, iar la general feminin, de Bologa Iuliana. Pe categorii de vârstă, s-au impus Faur Alexandru Mihai la masculin 18–39 de ani, Gavra Codruț la masculin 40+ ani, Josan Adelina-Valentina la feminin 18–39 de ani și Popa Corina Arina la feminin 40+ ani.
La MTB, câștigătorii au fost Bursuc George, la general masculin, și Matei Laura, la general feminin. La categoriile de vârstă, primul loc le-a revenit lui Șuta Pavel Adrian (masculin 18–29 de ani), Filipescu Marius (masculin 30–39 de ani) și Afloroaie Costel (masculin 40+ ani).
În proba de Semimaraton, primul loc la general masculin a fost ocupat de Doarvoas Viorel, în timp ce la general feminin s-a impus Bozzato Anamaria.
Premii cu gust de Zarand

Premiile au fost gândite astfel încât câștigătorii să poată descoperi, la rândul lor, ceea ce oferă zona.
Au fost oferite sejururi pentru două persoane, all inclusive, la Complex Vața Băi, vouchere pentru SPA și pentru acces la ștrand, dar și pachete de vinuri oferite de Terra Zarandia.

O echipă în spatele unei competiții

Prima ediție a Zarandia Run & Bike Challenge a fost organizată de Asociația Art Zarandia și ACS Velo Brad, cu sprijinul unor parteneri importanți: Complex Vața Băi, Terra Zarandia, GAL Țara Zarandului și Primăria Vața de Jos. Prima TV a fost partener media al evenimentului.
În spatele concurenților, al podiumurilor și al fotografiilor de la final s-a aflat însă o echipă întreagă de oameni. Voluntarii au fost prezenți pe traseu, la punctele de control și în zonele în care era nevoie de sprijin.
Pentru organizatori, implicarea acestora a fost esențială.
„Fără implicarea lor, ar fi fost foarte greu să ducem competiția la bun sfârșit”, spun cei care au pus la cale evenimentul.

Prima ediție s-a încheiat. Povestea abia începe

Peste 80 de participanți la prima ediție reprezintă, pentru organizatori, un început bun. Mai important însă este faptul că aceștia au venit din mai multe județe și au plecat acasă cu o experiență legată nu doar de sport, ci și de locul în care au concurat.
Pentru Vața de Jos și Țara Zarandului, astfel de evenimente pot însemna mai multă vizibilitate și, poate, mai mulți turiști care vor reveni pentru trasee, peisaje, relaxare sau pur și simplu pentru a descoperi zona.
Iar dacă prima ediție a fost despre curajul de a porni la drum, următoarele pot fi despre consolidarea unei competiții care să devină o tradiție.

Cătălina Neag